요즘 아이들은 부모 세대와 달리 사춘기가 일찍 시작된다. 사춘기의 본격적인 시작은 아이들이 다른 집 부모와 자신의 부모를 비교하기 시작할 때부터라고 볼 수 있다. “다른 친구 엄마들은 해도 된다고 하는데 왜 엄마만 못하게 해?”라고 떼를 쓰는 아이를 어떻게 달랠지 고민된다면 ‘이제 사춘기가 시작 되는구나’라고 생각하면 된다.
초등학교 3학년 정도가 되면 사춘기의 조짐인 ‘말대꾸’가 시작된다. 가정에서는 아이들에게 묻는 말에 대답하는 교육을 시키고 학교에서는 ‘왜?’라는 생각을 하도록 교육시킨다. 아이들은 부모의 말에 대답하지만 왜 그래야 하는지 다시 되묻는다. 그냥 어른들이 시키면 “네”라고 대답하던 부모 세대에게는 몹시 힘든 시간이다.
아이의 미래를 위해 열심히 뛰어다니며 정보 수집을 하고 치밀한 계획을 세우는 부모들에게 아이의 사춘기는 최대의 고비이다. 좋은 교육 환경을 떠올리는 ‘강남’ 교육에도 사춘기는 온다. 어린 시절부터 영재교육이나 특기교육을 받아온 강남 아이들도 사춘기가 시작되면서 부모와 다투거나 성적이 떨어지고 시험과 숙제에 시달리며 많은 상처를 받는다.
북라이프의 신간 ‘강남엄마의 정보력’은 아이들의 성향에 따라 사춘기의 특징을 나눈다. ‘정보탐색형’ 아이들은 어릴 때부터 호기심이 많고 어려운 어휘를 습득하는 데 관심이 있다. 경쟁심이 강하여 남에게 지는 것을 무척 싫어하고 잘 되지 않을 때 짜증을 내는 예민한 상태도 자주 보인다. 대화를 나누면 부정적이거나 극단적인 어휘를 많이 사용하거나 자신이 하고픈 이야기 중 몸통에 해당되는 부분만 이야기해 부모와의 커뮤니케이션이 단절되곤 한다.